How Slack and Discord became tools for worker revolt [Cómo Slack y Discord se han convertido en herramientas para la revuelta de los trabajadores]
Aplicaciones como Slack y Discord, originariamente diseñadas para otros fines como la comunicación interna en el trabajo y la socialización, están siendo utilizadas por los trabajadores del sector tecnológico para organizarse e interactuar al margen del control de la organización. Lo explica el portal Protocol, que cuenta cómo los empleados de importantes organizaciones desarrollan así sus comunidades.
En agosto de 2018, dos técnicos certificados de reparación de Apple (no empleados directamente por la compañía) lanzaron un servidor de Discord llamado AppleConnect para ayudarse mutuamente a resolver problemas tecnológicos. No era un secreto, ni rompía las reglas de Apple. Simplemente, no estaba respaldado por la compañía. Apple es reservada en cuanto al funcionamiento de su tecnología, incluso para el selecto grupo que puede abrir un iPhone y luego volverlo a cerrar. El servidor resultaba una forma sencilla de eludir a la empresa.
AppleConnect tuvo tanto éxito que los trabajadores de toda la empresa quisieron unirse. Más de tres años después, casi 600 personas de Apple hablan sobre frustraciones con los clientes, cuestiones relativas al trabajo, cotilleos de la oficina, etc., y casi todos utilizan identidades alternativas anónimas. El servidor Discord reunió a trabajadores que no necesariamente hablarían entre sí y, con el tiempo, acabó sirviendo de inspiración para el movimiento colectivo de trabajadores que tratan de organizarse en Apple bajo el nombre de #AppleToo. "Nunca se ha anunciado como un club súper secreto fuera del alcance de Apple, es sólo un lugar para charlar. La gente entiende que, si alguien más serio de Apple quiere unirse, puede hacerlo,” explicó uno de los fundadores del servidor, que se hace llamar "Stella Fudge" en Internet.
Aunque Discord se creó originalmente como una plataforma para que los gamers hablaran entre sí, no es el primer caso de trabajadores de empresas tecnológicas que utilizan dicha aplicación. Tampoco es la única compañía de comunicaciones que, de repente, se encuentra con el entusiasmo de trabajadores que organizan comunidades no autorizadas, e incluso forman sindicatos. Discord, Slack, Facebook Groups, Reddit, Signal... son herramientas clave para la organización de los trabajadores, les guste o no a las propias empresas.
La idea de que los trabajadores del sector tecnológico pudieran organizarse en sindicatos era extraña solo hace tres años. "Se hubieran reído de ti si hubieras sugerido que el sector tecnológico podría estar sindicalizado," afirmó Meredith Whittaker, miembro de la Junta Directiva de Signal y ex organizadora en Google. Ahora, en parte porque los trabajadores están formando nuevas comunidades en Internet, han surgido movimientos sindicales formales por todo el sector, entre ellos el la Alphabet Workers Union, Mobilize, Glitch y Kickstarter. Y tanto los sindicatos como las comunidades más informales están desarrollando lo que es esencialmente un manual para la organización online: un conjunto de herramientas, e indicaciones sobre cómo y cuándo utilizarlas.
Manual de herramientas de un organizador en el sector tecnológico
Cada herramienta sirve para un propósito diferente, por lo que los trabajadores del sector tecnológico utilizan una combinación de varias para organizarse. Willy Solis, un trabajador de reparto de Shipt y organizador principal del Gig Workers Collective, explicó que el grupo utiliza Facebook Groups para la información sobre crowdsourcing, Slack en modo privado para la comunicación diaria y Signal para las discusiones confidenciales. "No sería posible organizarnos si no existieran estas herramientas," afirmó Solis. "Estamos aislados unos de otros, y estos espacios han creado un entorno en el que podemos mantener conversaciones sobre nuestros problemas."
Gig Workers Rising, un grupo colectivo que reúne a conductores de Uber y Lyft y a otros participantes de la gig-economy, atribuye el éxito de su campaña a los anuncios de Facebook que se pueden orientar a un target específico. GWR utiliza la herramienta de segmentación de anuncios de Facebook no solo para promocionarse políticamente, sino también para encontrar a trabajadores de la economía colaborativa potencialmente interesados y persuadirles de que firmen peticiones y proporcionen información de contacto y lograr, así, que se involucren en el movimiento. "Lo utilizamos como herramienta para identificar a los trabajadores más activos, y realmente tenemos éxito," afirmó a Protocol Gabriel Cardenas, organizador comunitario del grupo. Cardenas también supervisa los comentarios y las publicaciones en Facebook Groups para encontrar temas candentes y a personas orientadas a la comunidad que podrían ser buenos líderes activistas.
Gabby Weiss trabaja como comercializadora de productos para EveryAction, un proveedor de software asociado al Partido Demócrata. Ella forma parte del comité de organización del sindicato de trabajadores de EveryAction y utiliza herramientas tanto para comunicar como para organizar su trabajo. Para el reclutamiento, el equipo se pone en contacto con los empleados de manera informal, organizando charlas de café a través de Zoom. Al igual que Solis, usan Slack en modo privado para chatear y Signal para discusiones sobre temas sensibles. También utilizan Airtable para monitorizar y gestionar su trabajo.
Según todos los organizadores sindicales entrevistados por Protocol, la clave está en disponer de una vía de comunicación privada y/o encriptada. Algunas personas pueden tener demasiado miedo de hablar en un foro como Facebook o Slack, pero envían mensajes a los líderes en privado para mostrar su interés. Signal es la herramienta número 1 para los organizadores en este sentido.
Comunicación privada y segura
Siempre existe el riesgo de vigilancia por parte de los grupos organizados en el espacio de trabajo, y Whittaker dijo a Protocol que este riesgo se ha intensificado con la pandemia. "En todos los niveles de trabajo, estamos viendo la monitorización por parte de organizaciones de las comunicaciones de sus trabajadores y de las asociaciones en lo que podríamos denominar el spyware del jefe," afirmó Whittaker. "En el caso de la organización laboral, es absolutamente necesario contar con formas de elaborar estrategias que estén fuera de la mirada de los jefes."
Aunque las empresas no están autorizadas legalmente a prohibir la organización laboral, muchas no permiten a los empleados utilizar sus dispositivos o aplicaciones de trabajo para uso personal, y dificultan así la organización sindical.
No hay muchas herramientas totalmente dedicadas a la comunicación privada y segura. Signal es una de ellas. Signal opera como una organización sin ánimo de lucro, que funciona totalmente con donaciones. No es explícitamente una herramienta para activistas, sino una herramienta completamente dedicada a la mensajería cifrada y privada. Signal recibió un enorme pico de descargas después de que WhatsApp anunciara que iba a compartir algunos datos personales con Facebook, su empresa matriz. "El compromiso de Signal es crear una aplicación que permita una comunicación segura en un mundo en el que casi cualquier otra forma de comunicación digital, que poco a poco se está convirtiendo en nuestro modo principal de interacción, es vigilada y comercializada," explicó Whittaker.
Signal es consciente de su valor para los movimientos activistas y organizativos. En 2020, introdujo una función de difuminado de rostros en respuesta a los activistas del Black Lives Matter que se convirtieron en objetivo de la policía. Está en una posición única para ayudar a los organizadores con comunicaciones estratégicas que se quieren mantener lejos de las miradas indiscretas. "Es genial para coordinar las redes de denunciantes o planificar reuniones, ya que de otro modo podrían ser rastreadas y no quieres darle al jefe información adicional," declaró Whittaker. Por supuesto, cualquier herramienta puede ser infiltrada mediante ingeniería social. Whittaker señaló que cualquier grupo podría alojar a alguien que espíe para los altos cargos. El escrutinio es muy importante, al igual que mantener Signal fuera de los dispositivos corporativos, afirmó.
Muchas empresas no están dispuestas a hablar sobre cómo los trabajadores utilizan sus herramientas para acumular poder. Slack, Discord y Reddit hablan abiertamente de la capacidad de sus plataformas para acercar a la gente, especialmente a quienes tienen intereses similares, o a quienes quieren desahogarse sobre el trabajo. Este tipo de interacciones puede ser un primer paso para construir un movimiento más amplio en el entorno laboral.
Construcción de la comunidad, con y sin herramientas
Estas herramientas tienen un valor indiscutible para la creación de comunidades entre los trabajadores del sector tecnológico. El servidor de Discord de AppleConnect es quizás el único lugar de Internet donde un trabajador de la distribución minorista puede conectarse con un ingeniero que gana más de 10 veces su salario. En Reddit, grupos de trabajadores de Amazon como r/AmazonFlexDrivers no se esconden de Amazon, pero también pueden compartir de forma anónima sus éxitos, sus historias de terror y sus consejos para evitar la vigilancia de la empresa.
La cobertura de los medios de comunicación sobre la filtración de peticiones internas e información salarial por parte de los trabajadores de Apple, ha adoptado la narrativa predominante de que la adopción de Slack en Apple en 2018 probablemente contribuyó a cambiar hacia una cultura de activismo público en la empresa. Apple parece creerlo también, habiendo prohibido recientemente un canal de Slack para la conversación sobre salarios. Puede que dichas aplicaciones ayuden a establecer las primeras conexiones entre los trabajadores, pero sus organizadores afirman que, en realidad, hace más difícil mantener las complicadas conversaciones que conducen a la creación de sindicatos fuertes y exitosos.
"No creo que nada sustituya realmente a la comunicación en persona y al hecho de poder estar cara a cara. Eso importa mucho cuando se trata de crear solidaridad y de establecer relaciones. Las plataformas de chat son útiles en muchos sentidos, pero también son medios impersonales," argumentó Wes McEnany, uno de los organizadores que dirige el esfuerzo de Communications Workers of America para sindicalizar a los ingenieros de software. Las herramientas han sido cruciales para agilizar y mantener el trabajo, según Whittaker, pero para ella son los esfuerzos de las personas que las utilizan los que han cambiado el juego en la organización de los empleados del sector tecnológico.
“Las herramientas fueron esenciales para que llegáramos hasta aquí, pero es realmente la lucha sostenida de tanta gente la que creó el movimiento que ahora vemos," afirmó Whittaker. "El movimiento de los trabajadores del sector tecnológico es ahora una realidad.”
Lawrence, Lizzy; Kramer, Anna. "How Slack and Discord became tools for workers revolt". Protocol, 13/10/2021 (Artículo consultado online el 03/11/2021).
Acceso a la noticia: https://www.protocol.com/workplace/slack-discord-worker-proEnlace-tools
Articles relacionats / Artículos relacionados
El poder del empleado activistaAplicaciones como Slack y Discord, originariamente diseñadas para otros fines como la comunicación interna en el trabajo y la socialización, están siendo utilizadas por los trabajadores del sector tecnológico para organizarse e interactuar al margen del control de la organización. Lo explica el portal Protocol, que cuenta cómo los empleados de importantes organizaciones desarrollan así sus comunidades.
En agosto de 2018, dos técnicos certificados de reparación de Apple (no empleados directamente por la compañía) lanzaron un servidor de Discord llamado AppleConnect para ayudarse mutuamente a resolver problemas tecnológicos. No era un secreto, ni rompía las reglas de Apple. Simplemente, no estaba respaldado por la compañía. Apple es reservada en cuanto al funcionamiento de su tecnología, incluso para el selecto grupo que puede abrir un iPhone y luego volverlo a cerrar. El servidor resultaba una forma sencilla de eludir a la empresa.
AppleConnect tuvo tanto éxito que los trabajadores de toda la empresa quisieron unirse. Más de tres años después, casi 600 personas de Apple hablan sobre frustraciones con los clientes, cuestiones relativas al trabajo, cotilleos de la oficina, etc., y casi todos utilizan identidades alternativas anónimas. El servidor Discord reunió a trabajadores que no necesariamente hablarían entre sí y, con el tiempo, acabó sirviendo de inspiración para el movimiento colectivo de trabajadores que tratan de organizarse en Apple bajo el nombre de #AppleToo. "Nunca se ha anunciado como un club súper secreto fuera del alcance de Apple, es sólo un lugar para charlar. La gente entiende que, si alguien más serio de Apple quiere unirse, puede hacerlo,” explicó uno de los fundadores del servidor, que se hace llamar "Stella Fudge" en Internet.
Aunque Discord se creó originalmente como una plataforma para que los gamers hablaran entre sí, no es el primer caso de trabajadores de empresas tecnológicas que utilizan dicha aplicación. Tampoco es la única compañía de comunicaciones que, de repente, se encuentra con el entusiasmo de trabajadores que organizan comunidades no autorizadas, e incluso forman sindicatos. Discord, Slack, Facebook Groups, Reddit, Signal... son herramientas clave para la organización de los trabajadores, les guste o no a las propias empresas.
La idea de que los trabajadores del sector tecnológico pudieran organizarse en sindicatos era extraña solo hace tres años. "Se hubieran reído de ti si hubieras sugerido que el sector tecnológico podría estar sindicalizado," afirmó Meredith Whittaker, miembro de la Junta Directiva de Signal y ex organizadora en Google. Ahora, en parte porque los trabajadores están formando nuevas comunidades en Internet, han surgido movimientos sindicales formales por todo el sector, entre ellos el la Alphabet Workers Union, Mobilize, Glitch y Kickstarter. Y tanto los sindicatos como las comunidades más informales están desarrollando lo que es esencialmente un manual para la organización online: un conjunto de herramientas, e indicaciones sobre cómo y cuándo utilizarlas.
Manual de herramientas de un organizador en el sector tecnológico
Cada herramienta sirve para un propósito diferente, por lo que los trabajadores del sector tecnológico utilizan una combinación de varias para organizarse. Willy Solis, un trabajador de reparto de Shipt y organizador principal del Gig Workers Collective, explicó que el grupo utiliza Facebook Groups para la información sobre crowdsourcing, Slack en modo privado para la comunicación diaria y Signal para las discusiones confidenciales. "No sería posible organizarnos si no existieran estas herramientas," afirmó Solis. "Estamos aislados unos de otros, y estos espacios han creado un entorno en el que podemos mantener conversaciones sobre nuestros problemas."
Gig Workers Rising, un grupo colectivo que reúne a conductores de Uber y Lyft y a otros participantes de la gig-economy, atribuye el éxito de su campaña a los anuncios de Facebook que se pueden orientar a un target específico. GWR utiliza la herramienta de segmentación de anuncios de Facebook no solo para promocionarse políticamente, sino también para encontrar a trabajadores de la economía colaborativa potencialmente interesados y persuadirles de que firmen peticiones y proporcionen información de contacto y lograr, así, que se involucren en el movimiento. "Lo utilizamos como herramienta para identificar a los trabajadores más activos, y realmente tenemos éxito," afirmó a Protocol Gabriel Cardenas, organizador comunitario del grupo. Cardenas también supervisa los comentarios y las publicaciones en Facebook Groups para encontrar temas candentes y a personas orientadas a la comunidad que podrían ser buenos líderes activistas.
Gabby Weiss trabaja como comercializadora de productos para EveryAction, un proveedor de software asociado al Partido Demócrata. Ella forma parte del comité de organización del sindicato de trabajadores de EveryAction y utiliza herramientas tanto para comunicar como para organizar su trabajo. Para el reclutamiento, el equipo se pone en contacto con los empleados de manera informal, organizando charlas de café a través de Zoom. Al igual que Solis, usan Slack en modo privado para chatear y Signal para discusiones sobre temas sensibles. También utilizan Airtable para monitorizar y gestionar su trabajo.
Según todos los organizadores sindicales entrevistados por Protocol, la clave está en disponer de una vía de comunicación privada y/o encriptada. Algunas personas pueden tener demasiado miedo de hablar en un foro como Facebook o Slack, pero envían mensajes a los líderes en privado para mostrar su interés. Signal es la herramienta número 1 para los organizadores en este sentido.
Comunicación privada y segura
Siempre existe el riesgo de vigilancia por parte de los grupos organizados en el espacio de trabajo, y Whittaker dijo a Protocol que este riesgo se ha intensificado con la pandemia. "En todos los niveles de trabajo, estamos viendo la monitorización por parte de organizaciones de las comunicaciones de sus trabajadores y de las asociaciones en lo que podríamos denominar el spyware del jefe," afirmó Whittaker. "En el caso de la organización laboral, es absolutamente necesario contar con formas de elaborar estrategias que estén fuera de la mirada de los jefes."
Aunque las empresas no están autorizadas legalmente a prohibir la organización laboral, muchas no permiten a los empleados utilizar sus dispositivos o aplicaciones de trabajo para uso personal, y dificultan así la organización sindical.
No hay muchas herramientas totalmente dedicadas a la comunicación privada y segura. Signal es una de ellas. Signal opera como una organización sin ánimo de lucro, que funciona totalmente con donaciones. No es explícitamente una herramienta para activistas, sino una herramienta completamente dedicada a la mensajería cifrada y privada. Signal recibió un enorme pico de descargas después de que WhatsApp anunciara que iba a compartir algunos datos personales con Facebook, su empresa matriz. "El compromiso de Signal es crear una aplicación que permita una comunicación segura en un mundo en el que casi cualquier otra forma de comunicación digital, que poco a poco se está convirtiendo en nuestro modo principal de interacción, es vigilada y comercializada," explicó Whittaker.
Signal es consciente de su valor para los movimientos activistas y organizativos. En 2020, introdujo una función de difuminado de rostros en respuesta a los activistas del Black Lives Matter que se convirtieron en objetivo de la policía. Está en una posición única para ayudar a los organizadores con comunicaciones estratégicas que se quieren mantener lejos de las miradas indiscretas. "Es genial para coordinar las redes de denunciantes o planificar reuniones, ya que de otro modo podrían ser rastreadas y no quieres darle al jefe información adicional," declaró Whittaker. Por supuesto, cualquier herramienta puede ser infiltrada mediante ingeniería social. Whittaker señaló que cualquier grupo podría alojar a alguien que espíe para los altos cargos. El escrutinio es muy importante, al igual que mantener Signal fuera de los dispositivos corporativos, afirmó.
Muchas empresas no están dispuestas a hablar sobre cómo los trabajadores utilizan sus herramientas para acumular poder. Slack, Discord y Reddit hablan abiertamente de la capacidad de sus plataformas para acercar a la gente, especialmente a quienes tienen intereses similares, o a quienes quieren desahogarse sobre el trabajo. Este tipo de interacciones puede ser un primer paso para construir un movimiento más amplio en el entorno laboral.
Construcción de la comunidad, con y sin herramientas
Estas herramientas tienen un valor indiscutible para la creación de comunidades entre los trabajadores del sector tecnológico. El servidor de Discord de AppleConnect es quizás el único lugar de Internet donde un trabajador de la distribución minorista puede conectarse con un ingeniero que gana más de 10 veces su salario. En Reddit, grupos de trabajadores de Amazon como r/AmazonFlexDrivers no se esconden de Amazon, pero también pueden compartir de forma anónima sus éxitos, sus historias de terror y sus consejos para evitar la vigilancia de la empresa.
La cobertura de los medios de comunicación sobre la filtración de peticiones internas e información salarial por parte de los trabajadores de Apple, ha adoptado la narrativa predominante de que la adopción de Slack en Apple en 2018 probablemente contribuyó a cambiar hacia una cultura de activismo público en la empresa. Apple parece creerlo también, habiendo prohibido recientemente un canal de Slack para la conversación sobre salarios. Puede que dichas aplicaciones ayuden a establecer las primeras conexiones entre los trabajadores, pero sus organizadores afirman que, en realidad, hace más difícil mantener las complicadas conversaciones que conducen a la creación de sindicatos fuertes y exitosos.
"No creo que nada sustituya realmente a la comunicación en persona y al hecho de poder estar cara a cara. Eso importa mucho cuando se trata de crear solidaridad y de establecer relaciones. Las plataformas de chat son útiles en muchos sentidos, pero también son medios impersonales," argumentó Wes McEnany, uno de los organizadores que dirige el esfuerzo de Communications Workers of America para sindicalizar a los ingenieros de software. Las herramientas han sido cruciales para agilizar y mantener el trabajo, según Whittaker, pero para ella son los esfuerzos de las personas que las utilizan los que han cambiado el juego en la organización de los empleados del sector tecnológico.
“Las herramientas fueron esenciales para que llegáramos hasta aquí, pero es realmente la lucha sostenida de tanta gente la que creó el movimiento que ahora vemos," afirmó Whittaker. "El movimiento de los trabajadores del sector tecnológico es ahora una realidad.”
Lawrence, Lizzy; Kramer, Anna. "How Slack and Discord became tools for workers revolt". Protocol, 13/10/2021 (Artículo consultado online el 03/11/2021).
Acceso a la noticia: https://www.protocol.com/workplace/slack-discord-worker-proEnlace-tools