Amy Edmondson, profesional de Novartis y profesora de Liderazgo y Gestión en la Harvard University nos desvela en esta charla TED varias estrategias para potenciar el trabajo en equipo en nuestras organizaciones. Recurre para ello a la organización del famoso rescate de los 33 mineros que tuvo lugar en  Chile en el año 2010, y lo plantea como el estudio de caso de un grupo de trabajo muy diverso que se convierte en un equipo eficaz.

“5 de agosto de 2010. 33 mineros quedaron atrapados a 800 metros bajo tierra tras un derrumbe en una mina de cobre chilena. Era necesario atravesar una de las superficies más duras del planeta para rescatarles, lo cual hizo pensar a los expertos en la superficie de que no había solución posible. Sin embargo, a los 70 días, los 33 mineros fueron rescatados vivos.” Es un estudio de caso sobre un buen trabajo en equipo. ¿Pero cómo define Amy Edmondson, profesional de Novartis y profesora de Liderazgo y Gestión en la Harvard University, este concepto en su charla TED en el evento TEDNYC de Nueva York?: “Trabajar en equipo es coordinar y colaborar traspasando fronteras de todo tipo, como la experiencia o la distancia para, finalmente, alcanzar el objetivo y realizar la tarea asignada.”

Para definir a un equipo de trabajo, la experta en liderazgo utiliza el símil de un club deportivo como una representación bastante fiel de las características clave de un conjunto cohesionado de profesionales: “Es un grupo de personas estable, con un número de integrantes razonablemente pequeño, que se tienen que relacionar para conseguir alcanzar una meta única.”

Sin embargo, Edmondson asegura que muchas veces no se cuenta con el lujo de dicha estabilidad. Pasa, por ejemplo, en los hospitales donde ella ha realizado muchas de sus investigaciones: “Los pacientes son atendidos por hasta 60 profesionales diferentes. La mayoría de veces no se conocen entre ellos, pero tienen que coordinarse para ofrecer un buen cuidado al paciente.” Otro ejemplo de equipo cambiante que expone la speaker es la producción de una película de animación de Disney, donde investigó a más de 900 científicos, artistas y guionistas, que “trabajaban en grupos, y nunca en el mismo dos veces”.

Las tareas llevadas a cabo en un hospital o en el desarrollo de una película tienen mucho en común: convivencia de diversos niveles de experiencia, no existen roles estáticos... De hecho, Edmondson cree que es especialmente en estos entornos complejos e impredecibles donde se debería luchar más por conseguir un buen trabajo en equipo.

Por otra parte, la ponente habla de otro fenómeno que descubrió mientras estudiaba un proyecto de una start-up que pretendía elaborar el plano de una ciudad inteligente, contando con la colaboración de arquitectos, ingenieros y otros profesionales. Todas ellas personas con diferentes valores y trabajando con distintos plazos de tiempo. La falta de entendimiento y coordinación que pudieron causar esos factores es lo que Edmondson cataloga como “choque cultural profesional” y que, de hecho, acabó provocando el fracaso de la iniciativa.

Llegados a este punto, la experta en liderazgo y gestión plantea la pregunta clave: ¿cómo nos aseguramos de que nuestro equipo funciona? Para intentar responderla, recuerda el caso del rescate de los mineros de Chile: “Fueron 10 semanas de trabajo en equipo de cientos de individuos provenientes de diferentes profesiones y compañías y donde las ideas llegaban de todas partes. A pesar de cometer fallos durante el proceso, perseveraron y siguieron adelante.”

Edmondson cree que el éxito fue posible gracias a tres aspectos: el primero, la humildad con la que enfrentaban el desafío; el segundo, la curiosidad que los miembros sentían por las aportaciones de los demás integrantes; y, por último, los rescatadores estaban dispuestos a correr riesgos.

¿Y cómo lograron superar el antes mencionado choque cultural? Edmondson asegura que fue gracias al liderazgo, pero va más allá: “Si el trabajo en equipo funciona, pueden estar seguros de que algunos líderes, líderes en todos los niveles, han dejado bien claro que ellos no tienen las respuestas. Es la llamada ‘humildad situacional’ que, combinada con la curiosidad, resulta en una seguridad psicológica que nos permite tomar riesgos, incluso trabajando con desconocidos.”

Para acabar, y vinculado con conocer a los miembros de nuestra organización, la ponente resume en una cita de Abraham Lincoln la mentalidad que se necesita para un trabajo en equipo efectivo: “No me gusta mucho esa persona. Tendré que conocerla mejor.”

Acceso a la charla de Amy Edmondson en TEDNYC: https://www.ted.com/talks/amy_edmondson_how_to_turn_a_group_of_strangers_into_a_team?language=es